さあ、お茶が始まったよ！

さあ！　今日はお茶刈りだ！

　朝5時半起床、6時半には軽トラに機材を積み込んでお茶山に出発

　次男夫婦が手伝ってくれる

　山について、まず竹ほうきでお茶葉についてる朝露を払う。

　お茶畑の畝の間を歩くだけで、作業ズボンの裾がびっしょりと濡れる

　やがて、東の山から朝日が昇り、露を払ったお茶の葉の上に日が照り、濡れた葉が乾いてくる。

　濡れたままで葉を刈ると、気温が上がるにつれて、刈った葉が竹籠の中で濡れて茶色くなって痛んでしまう。

　発電機を始動させ、一人用茶刈り機で伸びた葉を刈る

　これが、簡単なようでなかなか難しいようである。

　刈り機の刃の位置が下過ぎると、古いこわい葉も一緒に刈ってしまうし、

上過ぎると、茶葉の頭ばかりでモッタイナイ。

　ほとんどのお茶農家は、二人用の刈り機を使う。

　どんなに夫婦喧嘩をしても、二人で刈らないと、どうしょうもない。

　最近は、ナベショーのような一人用刈り機も重宝されていると聞く。

　一人用と言っても、長い電気コードは茶の木に引っかからないようにしなければならないし、

　刈ったお茶を、大きな袋に移し変えて、さらに車のところまで運んで、竹籠に移さねばならない。

　おおきな竹籠3個がほぼいっぱい

　約30キログラム、大急ぎで山を降りて、マルミヤ製茶さんの工場へ運ぶ

　工場では竹で編んだおおきな籠に広げて、日光にあてながら葉っぱやゴミを拾う。

　さらに室内の日陰 で干す、、

　お茶の香りを発現さすための日干、室干萎凋のプロセスは、日本茶ではやらないが、中国茶では重要である。

　萎れたお茶葉は回転する釜で炒る

　炒られたお茶葉が釜から出てきたところである。

　３０キログラムの生葉を順次、炒る。

　そこまでは順調

　次に、揉んで、乾燥させるのであるが、揉む機械（揉捻機）に負荷がかかって、直ぐにブレーカーが落ちて動かない

　すったもんだで、何とか揉んで、乾燥させ、18時半ころまでかかってしまった。

　いろいろな問題があるもんだ！

　これらの問題を解決して、うまくいくようにするのが技術である。

　まだアチアチを台の上に広げて、今日はおしまい。

　この季節、お茶問屋さんは、みな夜明けの3時半起き、、、、、

　なぜならば、夜半、夜明けまで稼動していた各地の茶工場から、出来立てのお茶サンプルが、お茶問屋さんのところに4時ころには届くからである。

　そして、お茶流通センターで競りが始まる、、、 　　　　　　　　　　　　　　　　

　今日は、早朝から良く働いた！

　サンデー毎日のグータラ生活も、一年でこの期間だけは、緊張と頭も使う肉体労働、、

　疲れた！、、とくたくたに疲れて声を落として帰ってくる

　「お風呂が湧いてますよ～」

　「もうお肉焼き始めていいかしら？」

　缶ビール（発泡酒）を飲みながらの至福の時、、、、

　おお、いつまでももうろうとしてる暇は無い。

ブ　ログを書かなくちゃ！

　明日の天気予報は曇りのち雨、、ばんざ～い

　 お茶はお休み！　　　　　　　　　　　　　　　

　モンタもドアップに耐えられる顔してるね！

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